Portugal, ein Land voller Traditionen und kulinarischer Schätze, verführt mit seinen vielfältigen Aromen und Geschichten. Inmitten dieser reichen Kultur gedeiht der Queijo Rabaçal, ein Käse, der die Essenz der Region Coimbra verkörpert.
Der Queijo Rabaçal präsentiert sich in einer zylindrischen Form mit einer natürlichen, leicht ölig oder glatten Rinde. Die Farbe des Käses reicht von weiß bis leicht gelblich, und die Textur ist semi-hart mit wenigen oder keinen kleinen, unregelmäßigen Löchern. Beim Verkosten entfaltet sich ein milder, aber dennoch komplexer Geschmack, der von den Kräutern und Gräsern der Region beeinflusst ist. Besonders prägend ist der Einfluss des 'Erva-de-santa-maria', einer Unterart des Thymians, die den Tieren als Futter dient und dem Käse eine einzigartige Note verleiht. Der Queijo Rabaçal ist ein wahres Meisterwerk der portugiesischen Käsekunst, das sowohl Liebhaber traditioneller Aromen als auch Feinschmecker begeistert.
Der Queijo Rabaçal harmoniert hervorragend mit einem Glas Vinho Verde, dessen frische Säure die cremige Textur des Käses ergänzt. Für Liebhaber kräftigerer Aromen empfiehlt sich ein Glas Portwein, das die würzigen Noten des Käses unterstreicht. Ein kühles Bier, wie ein Pilsner, kann ebenfalls eine erfrischende Begleitung sein.
Genießen Sie den Queijo Rabaçal auf einer rustikalen Brotplatte, begleitet von frischen Feigen und einer Auswahl an Nüssen. In Kombination mit Oliven und getrockneten Tomaten entfaltet der Käse seine Vielseitigkeit. Für ein herzhaftes Gericht eignet sich eine Quiche mit Queijo Rabaçal und Spinat, die den Geschmack des Käses perfekt zur Geltung bringt.
Zubereitung einer Quiche mit Queijo Rabaçal und Spinat: 1. Blätterteig in einer Quicheform auslegen und den Boden mit einer Gabel einstechen. 2. Frischen Spinat in einer Pfanne mit etwas Olivenöl anbraten, bis er zusammenfällt, und abkühlen lassen. 3. In einer Schüssel Eier, Sahne, Salz und Pfeffer verquirlen. 4. Den abgekühlten Spinat gleichmäßig auf dem Teig verteilen. 5. Den Queijo Rabaçal in kleine Würfel schneiden und über den Spinat streuen. 6. Die Eiermischung über die Füllung gießen. 7. Im vorgeheizten Ofen bei 180°C etwa 30-35 Minuten backen, bis die Quiche goldbraun ist.
Durchschnittliches Gewicht: 400 g Fettgehalt: 50-60% Feuchtigkeitsgehalt: 52-60% Durchschnittliche Reifezeit: 20-30 Tage Durchschnittlicher Durchmesser: 11 cm
Der Queijo Rabaçal hat seine Wurzeln im 12. Jahrhundert, als Zisterziensermönche im Gebiet von Rabaçal im heutigen Distrikt Coimbra siedelten. Diese Mönche brachten fortschrittliche Käseherstellungstechniken mit und nutzten die Milch ihrer Schafe und Ziegen zur Produktion von Käse. Der daraus entstandene Käse wurde nicht nur mit Pilgern geteilt, die das Kloster besuchten, sondern auch auf lokalen Märkten verkauft. Im 16. Jahrhundert verlieh König Manuel I. von Portugal der Gemeinde Rabaçal das Recht, eine jährliche Messe abzuhalten, bei der Käse eines der Hauptprodukte war, die gehandelt wurden. Im 18. Jahrhundert lobten Reisende und Schriftsteller den Queijo Rabaçal für seine außergewöhnliche Qualität und seinen Geschmack. Traditionell wurde die Käseproduktion in der Region von Generation zu Generation weitergegeben, wobei insbesondere Frauen ihr Wissen und ihre Fähigkeiten in der Käseherstellung von ihren Müttern und Großmüttern erlernten. Ob zu Hause oder in kleinen Werkstätten hergestellt, wurde der Käse mit traditionellen Methoden und Werkzeugen sorgfältig gefertigt. Jeder Laib Käse trug einen einzigartigen Holzstempel, der den Produzenten kennzeichnete und seine Herkunft bestätigte. Im Jahr 1996 erhielt der Queijo Rabaçal den prestigeträchtigen DOP-Status (Denominação de Origem Protegida), eine Anerkennung seiner Authentizität und zum Schutz vor Nachahmungen. Die DOP-Verordnung legt das geografische Produktionsgebiet, die Käseeigenschaften und die Qualitätskontrollverfahren fest, um die Einhaltung strenger Standards sicherzustellen. Gegenwärtig wird der Queijo Rabaçal in mehreren Gemeinden der Provinz Beira Litoral produziert, die etwa 200 km nördlich von Lissabon liegt. Neben Rabaçal erstreckt sich seine Produktion auf verschiedene Dörfer innerhalb der Gemeinde Penela sowie auf ausgewählte Dörfer in den Gemeinden Condeixa-a-Nova, Soure, Alvaiázere, Ansião und Pombal. Das Produktionssystem umfasst 11 Bauernhöfe, die Milch liefern, und vier zertifizierte Käsereien (Stand 2020). Statistiken aus dem Jahr 2019 zeigen, dass in diesem Jahr etwa 11.612 kg Queijo Rabaçal DOP produziert wurden, was etwa 0,6% der nationalen Produktion ausmacht. Der Queijo Rabaçal geht über seine Rolle als bloßer Käse hinaus – er ist ein Symbol der Kultur und Tradition der Region, geprägt von ihren natürlichen Ressourcen, historischen Ereignissen und ihren widerstandsfähigen Menschen. Jeder Laib Käse erzählt eine Geschichte, die Jahrhunderte umfasst und das Wissen und die Fähigkeiten widerspiegelt, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Er ist ein Zeugnis für die Vielfalt und den Reichtum der portugiesischen Gastronomie und feiert die reiche Palette von Aromen, die die kulinarische Identität der Nation prägen.
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