Inmitten des Atlantiks liegt die Insel Pico, ein Juwel der Azoren, wo Tradition und Natur in perfekter Harmonie verschmelzen. Hier wird der Queijo do Pico, ein Käse von unverwechselbarem Charakter, seit Jahrhunderten mit Hingabe hergestellt.
Der Queijo do Pico präsentiert sich mit einer unregelmäßigen, gelblichen Rinde, die den Blick auf eine weiche, pastöse, weißlich-gelbe Käsemasse freigibt. Beim ersten Bissen entfaltet sich ein intensiver, salziger Geschmack, begleitet von einem angenehmen, charakteristischen Aroma. Die Textur ist cremig und zart, was den Genuss dieses Käses zu einem unvergesslichen Erlebnis macht. Die Aromen erinnern an die salzige Meeresbrise der Azoren und die fruchtbaren Wiesen, auf denen die Kühe grasen. Ein wahres Meisterwerk der portugiesischen Käsekunst, das die Seele berührt.
Der Queijo do Pico harmoniert hervorragend mit einem Glas Pico Verdelho, einem lokalen Weißwein der Azoren, der mit seiner frischen Säure und mineralischen Noten den salzigen Geschmack des Käses ausgleicht. Alternativ passt ein trockener Madeira-Wein, der mit seiner Komplexität und Tiefe den intensiven Aromen des Käses gerecht wird. Für Liebhaber von Bier empfiehlt sich ein herbes, nicht zu hopfiges Ale, das die Cremigkeit des Käses unterstreicht, ohne ihn zu überdecken.
Dieser Käse eignet sich hervorragend als Bestandteil einer traditionellen Azoren-Käseplatte, begleitet von frischem Brot und Oliven. Auch in Kombination mit gegrilltem Gemüse oder als Füllung in herzhaften Teigtaschen entfaltet er sein volles Aroma. Für eine besondere Delikatesse kann er in dünne Scheiben geschnitten und auf geröstetem Brot serviert werden, garniert mit einem Hauch von Honig und Walnüssen, was die salzigen und süßen Geschmacksrichtungen perfekt vereint.
Zutaten: 200 g Queijo do Pico, 100 g frischer Spinat, 2 Eier, 1 Knoblauchzehe, 1 EL Olivenöl, Salz und Pfeffer nach Geschmack. Zubereitung: Den Spinat in einer Pfanne mit dem Olivenöl und der fein gehackten Knoblauchzehe anbraten, bis er zusammenfällt. Die Eier verquirlen und mit Salz und Pfeffer würzen. Den Spinat in eine Auflaufform geben, die Eier darüber gießen und den Queijo do Pico in Würfel schneiden und gleichmäßig verteilen. Im vorgeheizten Ofen bei 180°C etwa 20 Minuten backen, bis die Eier gestockt sind und der Käse goldbraun ist. Warm servieren.
Durchschnittliches Gewicht: 700 g Fettgehalt: 45-49% Reifezeit: mindestens 20 Tage Durchmesser: 16-17 cm Herkunft: Insel Pico, Azoren
Die Geschichte des Queijo do Pico ist tief in der Tradition der Azoren verwurzelt. Bereits Ende des 18. Jahrhunderts wurde die Herstellung dieses Käses dokumentiert, wobei die genauen Ursprünge im Dunkeln liegen. Die Kunst der Käseherstellung wurde über Generationen hinweg weitergegeben und hat sich bis heute erhalten. Die Insel Pico, benannt nach dem höchsten Berg Portugals, dem Ponta do Pico, bietet ideale Bedingungen für die Milchproduktion. Das vulkanische Klima und die fruchtbaren Böden schaffen ein einzigartiges Mikroklima, das den Kühen eine besondere Ernährung ermöglicht. Diese Kühe grasen auf Wiesen, die mit Gräsern wie Raigrás perenne, Raigrás anual, Klee, wilder Minze, Farnen und Celinda bedeckt sind. Diese spezielle Flora verleiht der Milch einen einzigartigen Geschmack, der sich im Queijo do Pico widerspiegelt. Die Herstellung des Käses erfolgt traditionell: Die Rohmilch wird mit tierischem Lab bei einer Temperatur von 26 bis 27 Grad Celsius gerinnt. Nach der Gerinnung wird die Molke langsam abgelassen, und die verbleibende Masse wird in Zylindern geformt. Diese Zylinder haben einen Durchmesser von 16 bis 17 cm und eine Höhe von 2 bis 3 cm, mit einem Gewicht zwischen 650 und 800 Gramm. Nach dem Formen wird der Käse gesalzen und reift mindestens 20 Tage lang. Während dieser Reifezeit entwickelt sich die charakteristische gelbe Rinde, und die Textur wird weich und pastös. Der Geschmack ist intensiv und salzig, begleitet von einem angenehmen Aroma. Die Anerkennung des Queijo do Pico als geschützte Ursprungsbezeichnung (AOP) im Jahr 1996 durch die Europäische Union unterstreicht die Bedeutung dieses Käses für die portugiesische Kultur und Wirtschaft. Heute wird der Queijo do Pico nicht nur auf den Azoren, sondern auch auf dem Festland Portugals und international geschätzt. Er ist ein Symbol für die kulinarische Vielfalt und das Erbe der Azoren und trägt zur Förderung des regionalen Tourismus und der lokalen Wirtschaft bei. Die Käseherstellung auf Pico bleibt ein Familienbetrieb, wobei viele der traditionellen Methoden beibehalten wurden. Diese Kontinuität in der Produktion gewährleistet die Qualität und Authentizität des Käses und bewahrt ein Stück der Geschichte und Kultur der Azoren für zukünftige Generationen.
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