In den sanften Hügeln von Setúbal, wo die Sonne das Meer küsst und die Olivenhaine in der Brise wiegen, gedeiht ein kulinarisches Meisterwerk: der Queijo de Azeitão. Dieser Käse verkörpert die Seele Portugals und lädt zu einer Reise der Sinne ein.
Der Queijo de Azeitão präsentiert sich in einem zarten Gelbton mit einer glatten, essbaren Rinde, die einen leichten, säuerlichen Duft verströmt. Beim ersten Bissen entfaltet sich eine cremige Textur, die fast an einen Pudding erinnert, begleitet von einem milden, leicht würzigen Geschmack. Die wenigen kleinen Löcher im Teig zeugen von der traditionellen Herstellungsmethode. Der Nachgeschmack ist angenehm und hinterlässt eine subtile Erinnerung an die Kräuter der umliegenden Weiden. Dieser Käse ist ein wahres Meisterwerk der portugiesischen Käsekunst und spiegelt die reiche kulinarische Tradition der Region wider.
Der Queijo de Azeitão entfaltet sein volles Aroma bei Zimmertemperatur. Er harmoniert hervorragend mit einem Glas Portwein, dessen süße Tiefe die milden Aromen des Käses ergänzt. Für eine erfrischende Kombination empfiehlt sich ein Glas Vinho Verde, dessen spritzige Säure den cremigen Charakter des Käses ausbalanciert. Ein kräftiger Rotwein aus der Region Setúbal, wie der Castelão, unterstreicht die würzigen Noten des Käses und schafft ein ausgewogenes Geschmackserlebnis.
Genießen Sie den Queijo de Azeitão auf einer rustikalen Käseplatte, begleitet von knusprigem Landbrot und frischen Feigen. Die Kombination aus der milden Schärfe des Käses und der Süße der Feigen bietet ein harmonisches Geschmackserlebnis. Für eine herzhaftere Variante passt der Käse hervorragend zu gegrilltem Lammfleisch, dessen intensive Aromen durch die Cremigkeit des Käses ergänzt werden. Ein frischer Salat mit Oliven und gerösteten Nüssen rundet das Gericht ab und bringt zusätzliche Texturen und Geschmacksrichtungen ins Spiel.
Zutaten: - 200 g Queijo de Azeitão - 4 reife Feigen - 100 g Prosciutto - 2 EL Honig - Frisch gemahlener schwarzer Pfeffer Zubereitung: 1. Die Feigen waschen, vierteln und den Stielansatz entfernen. 2. Den Queijo de Azeitão in kleine Würfel schneiden. 3. Auf jedem Prosciutto-Scheibe einen Feigenviertel und einen Käsewürfel platzieren. 4. Die Ränder des Prosciuttos leicht über die Füllung klappen und zu kleinen Päckchen rollen. 5. Die Päckchen auf einem Teller anrichten, mit einem Spritzer Honig beträufeln und mit frisch gemahlenem schwarzem Pfeffer bestreuen. 6. Sofort servieren und genießen.
Durchmesser: 6 bis 11 cm Höhe: 3 bis 5 cm Gewicht: 100 bis 250 g Fettgehalt: 45% Fett i. Tr. Reifezeit: mindestens 20 Tage
Die Geschichte des Queijo de Azeitão reicht bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück. Um 1830 zog der Hirte Gaspar Henriques de Paiva aus der Region Serra da Estrela nach Azeitão. Um den Geschmack seines Heimatkäses zu bewahren, brachte er Schafe der Bordaleira-Rasse mit und begann, einen Käse nach Art des Queijo Serra da Estrela herzustellen. Dieser Käse fand schnell Anklang, und die Kunst der Käseherstellung verbreitete sich in der Region. Im Laufe der Zeit passten die lokalen Käser ihre Techniken an, was zur Entstehung des einzigartigen Queijo de Azeitão führte. Die ursprünglichen Käselaibe wogen zwischen 1 und 1,5 Kilogramm. Später wurde das Gewicht auf etwa 330 Gramm reduziert, um den kommerziellen Anforderungen gerecht zu werden. Heute wiegt der Käse zwischen 100 und 250 Gramm. Die Reifung des Queijo de Azeitão erfolgt in zwei Phasen. Zunächst werden die Käselaibe für acht bis zwölf Tage bei 8 bis 14 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 65 bis 99 Prozent gelagert. Während dieser ersten Phase werden die Käselaibe täglich gewendet und mit Salzlake oder Trinkwasser gewaschen, wodurch sich eine viskose Schmiere auf der Rinde bildet. In der zweiten Reifephase, die ebenfalls acht bis zwölf Tage dauert, werden die Käse bei 10 bis 20 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 55 bis 88 Prozent gelagert. Während dieses Zeitraums werden sie mehrmals gewendet und gewaschen. Diese sorgfältige Reifung trägt zur Entwicklung des charakteristischen Geschmacks und der Textur des Käses bei. Im Jahr 1996 erhielt der Queijo de Azeitão den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung (AOP) in der Europäischen Union, was seine Qualität und Herkunft schützt. Heute wird der Käse hauptsächlich in den Gemeinden Setúbal, Palmela und Sesimbra produziert. Trotz der zunehmenden Industrialisierung der Käseherstellung gibt es immer noch handwerkliche Produzenten, die die traditionellen Methoden bewahren. Der Queijo de Azeitão ist ein Symbol für die kulinarische Identität der Region und ein geschätztes Produkt in der portugiesischen Gastronomie. Er wird nicht nur in Portugal, sondern auch international geschätzt und hat sich einen Platz auf Käseplatten und in Gourmetküchen weltweit erobert.
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