Inmitten der malerischen Schweizer Alpen, wo die klaren Bergbäche durch saftiges Grün plätschern, entfaltet sich eine jahrhundertealte Käsetradition. Die Region St. Gallen vereint die ursprüngliche Kraft der Schweizer Bergwelt mit dem feinsten Handwerk traditioneller Käsereien.
Der Heidiland Kräftig offenbart sich als wahre Symphonie der Schweizer Bergwelt. Seine bernsteinfarbene Rinde birgt einen geschmeidig-elastischen Teig von elfenbeinfarbener Eleganz. Durch die mindestens fünfmonatige Ausreifung erhält der Käse seinen pikant-kräftigen Geschmack. Im Gaumen entfalten sich intensive, würzig-nussige Aromen, die an Alpenheu und wilde Bergkräuter erinnern. Traditionell handwerklich gekäst nach überliefertem Rezept aus Heidis Zeiten, präsentiert er sich mit einer angenehm salzigen Note und einem lang anhaltenden, vollmundigen Abgang. Seine cremige Textur schmilzt sanft auf der Zunge und hinterlässt eine dezente, pikante Schärfe, die Kenner zu schätzen wissen.
Der kräftige Heidiland-Käse harmoniert wunderbar mit einem fruchtigen Chasselas oder einem körperreichen Pinot Noir aus den Schweizer Bergregionen. Auch ein kräftiges Bier, wie ein Schweizer Lager oder ein malziges Märzen, unterstreicht die würzig-pikanten Aromen des Käses. Für besondere Anlässe empfiehlt sich ein edler Schweizer Gewürztraminer.
Dieser charaktervolle Käse entfaltet seine volle Pracht auf einer rustikalen Holzplatte mit dunklem Bündner Brot und frischen Walnüssen. Trauben, eingelegte Zwiebeln und ein Löffel Quittenhonig runden das Geschmackserlebnis ab. Traditionell wird er auch zu geröstetem Brot mit Butter und frischen Kräutern aus den Schweizer Alpen serviert.
Heidiland-Fondue: 200g geriebener Heidiland Kräftig mit einem Glas trockenen Weißwein, einem Schuss Kirsch und etwas Knoblauch in einem Caquelon langsam schmelzen. Mit frischem Pfeffer und Muskat würzen. Dazu passen Brotwürfel und kleine Kartoffeln. Das Fondue bei mittlerer Hitze warm halten und stetig rühren, damit die cremige Konsistenz erhalten bleibt.
Reifezeit: 5-7 Monate Herstellung seit: 1930 (mit Unterbrechung 1945-1956) Käserei-Modernisierung: 2001 durch Urs Imlig Lagerkapazität: 170.000 Käselaibe Reifung: bei 10-15°C im Keller Verarbeitung: ausschließlich Schweizer Milch
Die Geschichte des Heidiland Kräftig ist untrennbar mit der malerischen Gemeinde Oberriet im Kanton St. Gallen verbunden, deren erste urkundliche Erwähnung bereits auf das Jahr 891 als "Cobolo" zurückgeht, um 1290 als "Chobilwalt" und 1417 erstmals als "Oberriet" bezeichnet wurde. Die Käsetradition in dieser Region wurzelt tief in der Schweizer Bergkultur, wo die regelmäßige Käsefabrikation in der Käserei Oberriet 1930 begann, während des 2. Weltkrieges bis 1945 eingestellt werden musste und 1956 eine für die damalige Zeit moderne Käserei im Dorf entstand.
Eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Oberrieter Käserei war der Innerschweizer Alois Imlig, der die Käserei 1962 kaufte, worüber er deshalb froh war, weil er Käser war, die Käserei zu Hause aber sein Bruder führte. Nach rund zehn Jahren baute er sich einen Schweinezuchtbetrieb auf und verpachtete die Käserei an wechselnde Käser, bis diese 1978 einen umfangreichen Ausbau erlebte.
Die moderne Ära des Heidiland-Käses begann mit Käsemacher Urs Imlig, der die Dorfkäserei Oberriet vor 20 Jahren übernahm, wo seit vielen Generationen Käse hergestellt wird – mit viel Liebe zu Genuss und Handwerk sowie mit dem Fokus auf natürlichen Rezepten. 2001 entschied sich Urs Imlig, die Käserei selber zu führen und erwarb sie, wobei er sofort in den technologischen Fortschritt investierte und die Käsefertigung sowie die Käsereifung stetig modernisierte. Er war es, der 2003 einen neuen Käsekeller für 50.000 Laibe erstellen ließ und im Jahr 2007 die heutige Imlig Käserei Oberriet AG gründete.
Der Heidiland Kräftig selbst entstand als Käsespezialität nach überliefertem Rezept aus Heidis Zeiten, traditionell handwerklich gekäst und kräftig-würzig im Geschmack. Die Verbindung zur legendären Heidi-Figur ist dabei kein Zufall – am Fuße des Alpsteingebirges, so erzählt man sich, hat Heidi einst gelebt, und in der Dorfkäserei Oberriet wird die besondere Machart der überlieferten Rezeptur bis heute weitergeführt.
Die Herstellung folgt einem traditionellen Verfahren, bei dem der wärmebehandelten Milch nur Milchsäurebakterienkulturen und Lab beigegeben werden, nach der Milchsäuregärung wird der Käse ins Salzbad gelegt und darf dann im Käsekeller bei 10 bis 15 Grad drei Monate lang reifen. Für die kräftige Variante werden ganze fünf bis sieben Monate abgewartet, bis der "kräftig-würzige" seinen vollen, runden Geschmack preisgibt.
Die Modernisierung der Käserei unter Urs Imlig war beeindruckend: Er baute das Käsereifungslager in Oberriet kräftig aus und vergrößerte die Kapazitäten von 50.000 auf neu 170.000 Plätze. Diese Expansion ermöglichte es, die Tradition des Heidiland-Käses mit modernster Technik zu verbinden, ohne die handwerkliche Qualität zu beeinträchtigen.
Heute steht der Heidiland Kräftig als Symbol für die erfolgreiche Verbindung von Schweizer Tradition und Innovation. Die Imlig Käserei Oberriet AG stellt Käseprodukte aus Schweizer Milch, Kulturen, Lab und Salz her und zeichnet sich durch Professionalität und sicherere Prozesse aus, wobei sie neben ausgewählten Käsespezialitäten auch Convenience-Produkte bis zu Halbfabrikaten für die Industrie anbietet. Der Erfolg basiert auf der Philosophie, dass für den perfekten Käse das Wissen aus vielen hundert Jahren benötigt wird, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
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